「自動機内モード」はどうやって判定している？　レノボ大和研究所スタッフが語る「ThinkPad」の電源管理の秘密（1/2 ページ）

　日々の記事作成や取材において、持ち運べるノートPCは欠かせないものだ。筆者は筆者は個人使用のノートPCとしてレノボ・ジャパンの「ThinkPad X1 Carbon（第7世代）」を使っている（参考記事）。2017年に購入して以来、国内外の出張を中心に“相棒”として手放せない存在となっている。

　このX1 Carbonもそうなのだが、ThinkPadには航空機内でスリープを解除したり電源を入れたりすると自動的に「機内モード」が有効になる「飛行機電源モード」が用意されている。飛行機でThinkPadを使うと「あれ、勝手に機内モードになった！」と驚いた人も少なからずいるはずだ。筆者もその1人である。

　この他にも、ThinkPadの電源管理（パワーマネジメント）にはさまざまな工夫が凝らされている。ThinkPadの開発を主導する同社の「大和研究所」（横浜市西区）の担当者に、その秘密を伺った。

【訂正：7月15日18時20分】初出時、飛行機電源モードの説明の一部に誤りがありました。おわびして訂正いたします。

ThinkPadのユーティリティーは「Commercial Vantage」に

　ThinkPadを含むレノボPCは、独自ユーティリティーソフトウェア「Lenovo Vantage」をプリインストールしている。ハードウェアやセキュリティに関する情報の確認や設定など、Lenovo VantageはレノボPCには不可欠なソフトウェアで、後述するThinkPadの電源管理機能の多くは、このLenovo Vantageとの連携で提供される。

　Lenovo Vantageには、家庭での利用を想定した機能も多く盛り込まれている。そのため、主にビジネスでPCを使う場合、どうしても“不要”な要素が多く出てしまう。そこでレノボは2021年、家庭向けの機能を一部省略した上で、オフラインインストール（Microsoft Storeを使わないインストール）や「ActiveDirectory」を使った一括管理をサポートする新しいユーティリティーソフトウェア「Lenovo Commercial Vantage」を公開した。

　Commercial VantageはThinkブランドの製品に合わせた黒基調のデザインとなっている。省かれたのは家庭向けの機能だけなので、Lenovo Vantageと同様にThinkPadの電源管理機能にも対応する。

　“排他”とはなるが、Lenovo Vantage（※）をプリインストールするThinkPadでも、Commercial Vantageは利用できる。逆に、Commercial VantageをプリインストールするThinkPadでも、Lenovo Vantageは利用できる。使う機能や環境に合わせて、好きな方を使おう。

（※）同アプリの前身である「Lenovo Settings」を含む

シンプルながらも奥深い「飛行機電源モード」

　飛行機電源モードは航空機内で自動的に機内モードを有効化する機能……と思っていたのだが、大和研究所の担当者から話を聞く限り、それは正しい解釈ではなかった。

　ThinkPadではモデルに応じてさまざまな出力のACアダプターが使い分けられている。とりわけ、強力な独立GPU（GeForce RTX／Quadroシリーズ）を搭載している「ThinkPad X1 Extreme」や「ThinkPad Pシリーズ」では、90W以上のACアダプターが付属する。

　一方で、最近の航空機の座席のコンセントは出力（消費電力）を1つ当たり60W前後に制限している。60W出力のコンセントに、それを超える出力を求めるACアダプターを“無策”につなげてしまうと、航空機の電源装置に負荷を掛けてしまう。

　そこで飛行機電源モードの登場だ。このモードが有効になると、ThinkPadの電源入力の最大電流が制限される。90W以上のACアダプターを使っていても、安心して飛行機のコンセントにつなげられる。

　機内モードの自動有効化は、飛行機電源モードの“補助機能”であって、メイン機能ではなかったのだ。

　飛行機電源モードは、Lenovo Vantage／Commercial Vantageの設定からオン／オフを切り替えられる。「自動検出」を有効にすると、ユーザーが飛行機に乗ったらオン、降りたらオフに自動で切り替わる。

　ここで疑問なのが、飛行機に「乗った」「降りた」をどうやって判定しているのかである。大和研究所の担当者によると、「Windows 10の機内モード」と「飛行機のWi-Fi（無線LAN）アクセスポイント」を使っているという。

　Windows 10において機内モードを手動で有効にすると、それに連動して飛行機電源モードも有効になる。万が一、機内モードへの切り替えを忘れても、機内Wi-Fiサービスのアクセスポイントを検出すると、飛行機電源モードを自動で有効にしてくれる。飛行機から降りて飛行機のWi-Fiアクセスポイントを検出しなくなると、飛行機電源モードは自動で解除される。

　ここで「機内Wi-Fiのアクセスポイントをどうやって検出しているの？」という新たな疑問が生じる。これはLenovo Vantage／Commercial Vantageにアクセスポイント名（SSID）のデータベースを搭載し、Windows 10が検出したSSIDと照合することで実現しているという。

　機内Wi-Fiのアクセスポイント名は、意外と限られている。例えば、米Gogoのシステムを利用している機内Wi-Fiシステムなら、航空会社を問わず「gogoinflight」というSSIDを採用している。データベースに1つ1つ登録しても、意外と手間はかからないのだ。

　なお、SSIDの収集には世界中のLenovoのスタッフが関与している。新しいSSIDを認知すると、Lenovo Vantage／Commercial Vantageの開発チームに連絡が入り、アプリを更新するタイミングでデータベースも更新される。意外とアナログな作業によって支えられている部分もあるのだ。

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